Языковая выборка

В лингвистической типологии языковой выборкой (англ. language sample) называется множество языков, материал которых используется при исследовании некоторого явления; имеется в виду выбор представительного набора языков из числа всех языков мира, для которых релевантно исследуемое явление.

Тщательность составления языковой выборки наиболее важна при формулировке или проверке языковых универсалий, а также при оценке частотности того или иного явления в языках мира. В целом очевидно, что чем большее количество языков учтено в работе, тем больше шансов, что ни один существенный тип языка не пропущен; соответственно, объёмы выборки с развитием типологии имеют тенденцию увеличиваться. В первых работах Дж. Гринберга по универсалиям объем выборки составлял 30 языков; в современных исследованиях он обычно равен приблизительно 100 языкам. Максимальные языковые выборки включают несколько сотен языков (порядка 800–1000; ср. выборки, используемые М. Драйером для проверки универсалий порядка слов).

Тем не менее, основные требования к выборке касаются не столько количества, сколько принципов отбора входящих в нее языков. Выборка должна быть составлена таким образом, чтобы в ней равномерно были представлены языки различных семей и регионов (ареалов). Иначе может возникнуть ситуация, когда свойство, наблюдаемое для всех языков выборки, в действительности окажется не универсальным свойством языка, а свойством, характерным для семьи или ареала с непропорционально большим числом языков в выборке.

Адекватно составленная выборка является, таким образом, необходимым условием всякого исследования, имеющего своей целью открытие языковых универсалий. За почти полвека, прошедших после публикации пионерских работ Гринберга, техника составления языковых выборок была существенно усовершенствована, однако основные принципы ее остались теми же: охват максимального количества языковых семей и ареалов, при равном, по возможности, «представительстве» каждой семьи и каждого ареала в выборке.

Если некоторое свойство наблюдается у всех языков выборки, это не дает основания утверждать, что оно верно и для всех языков мира, не вошедших в выборку. Однако можно утверждать, что это свойство высоко вероятно в любом языке. Тем самым роль языковой выборки при исследовании универсалий примерно такая же, как роль выборки респондентов в социологических опросах: выборка не может дать абсолютно точной картины того множества, которое она представляет, но велика вероятность, что у этого множества наблюдаются те же свойства, что и у выборки.