Кювье Жорж Леопольд

Кювье Жорж (Cuvier) (1769-1832) - французский зоолог, один из реформаторов сравнительной анатомии, палеонтологиии систематики животных, один из первых историков естественных наук, член (1795) и секретарь (1803) Парижской АН; член Французской академии (1818) и др. Занимал ряд государственных должностей при Наполеоне I, а также в периоды Реставрации и Июльской монархии. С 1820 барон, с 1831 пэр Франции.

Исходя из особенностей строения нервной системы, сформулировал в учение о "ветвях" организации животных: "позвоночные", "членистые", "мягкотелые" и "лучистые", между которыми, однако, не признавал никаких связей и переходов. В пределах типа позвоночных различал 4 класса: млекопитающие, птицы, земноводные (вместе с пресмыкающимися) и рыбы. Описал большое число ископаемых форм (палеотерий, анаплотерий, антракотерий и др.) и выявил принадлежность многих из них (ихтиозавров, плезиозавров, мегалозавров, летающих ящеров и др.) к определённым слоям земной коры; предложил по ископаемым остаткам организмов определять возраст геологических слоев и наоборот.

Основываясь на принципах "корреляции органов" и "функциональной корреляции", разработал метод реконструкции ископаемых форм по немногим сохранившимся фрагментам скелета. В своих исследованиях успешно использовал и развивал сравнительно-анатомический метод. Однако корреляциям придавал статический характер, считая их свидетельством постоянства органов.

Отстаивая представления о сотворении и неизменяемости видов и отсутствии переходных форм между разными типами организации, для объяснения смены фаун и флор, наблюдаемых в последовательных геологических пластах, им выдвинута теория катастроф. Согласно этой теории, в результате периодичности стихийных бедствий на значительной части земного шара погибало всё живое, после чего его поверхность заселялась новыми формами, пришедшими из др. мест. Кювье полностью отвергал учение Ж. Ламарка об изменяемости живой природы и положение Э. Жоффруа Сент-Илера о единстве организации животных.

Колоссальный фактический материал по сравнительной анатомии и палеонтологии, сведённый в систему, а также методы исследования, предложенные Кювье, послужили базой для дальнейшего развития зоологии и палеонтологии. Кювье создал факультет естественных наук в Парижском университете, организовал ряд университетов и лицеев, ввёл преподавание естественных наук в средней школе.