Норт Дуглас Сесил

НОРТ, ДУГЛАС СЕССИЛ (р. 1920, Кембридж, шт. Массачусетс) – выдающийся американский экономист-теоретик неоинституционального направления. Родился в семье страхового агента, в юности учился в школах США, Щвейцарии и Канады. Учился в Калифорнийском университете в г. Беркли, там же получил докторскую степень. В настоящее время научная деятельность Д.Норта связана, в основном, с Вашингтонским университетом в г. Сент-Луис. 

В годы Второй мировой войны служил в торговом флоте США в качестве штурмана, что во многом предопределило его интерес к океанскому судоходству как объекту для исследования. Норт является одной из ключевых фигур неоинституциональной экономической теории – одного из лидирующих направлений современной экономической теории, сущность которого заключена в знаменитой сентенции самого Норта: «Институты имеют значение». Фактически, одной из главных заслуг Норт перед наукой является именно убедительная демонстрация этого факта. Значимость институтов для понимания экономических процессов часто демонстрировалась Нортом на примере исторических изменений, что способствовало превращению экономической истории из описательной дисциплины в подлинную научную теорию, стремящуюся выдвигать концептуальные основания для объяснения исторических процессов. В сочетании с использование количественных методов в этой сфере это привело к рождению сразу двух новых дисциплин – новой экономической истории и клиометрии, отцом-основателем которых по праву считается Норт (честь основания клиометрии он делит со своим коллегой Р.Фогелем). В последние десятилетия внимание Норт привлекают процессы возникновения и изменения неформальных правил в экономике, роль идеологии, процессов создания знания, объяснение различий в темпах и направленности экономического развития, роль процессов человеческого познания в экономических изменениях.

Дуглас Норт – один из наиболее известных ученых-экономистов современности. Его высокие заслуги в реформировании экономической теории были отмечены премией Джона Коммонса в 1991 г. и сразу двумя премиями Адама Смита – в 1994 и 1996 гг. Наконец, совместно со своим коллегой Р.Фогелем он был удостоен в 1993 г. премии памяти Нобеля в области экономических наук с формулировкой «за возрождение исследований в области экономической истории, благодаря приложению к ним экономической теории и количественных методов, позволяющих объяснять экономические и институциональные изменения». Здесь, однако, следует отметить, что сам Норт в большей степени ответственен за привнесение теоретических оснований в область экономической истории, в то время как широкое и подчас механическое применение количественных методов в данной области он неустанно подвергает критике.

Основные работы Д.Норта: «Экономический рост Соединенных Штатов Америки, 1790 – 1860» (1961); «Подъем Западного мира: новая экономическая история» (1973, совместно с Р.Томасом); «Структура и изменение в экономической истории» (1981); «Институты, институциональные изменения и функционирование экономики» (1990); «Понимание процессов экономических изменений» (2005). Новейшая исследовательская программа Норт сформулирована в его Нобелевской лекции «Функционирование экономики во времени».