Радиоуглеродный метод

Радиоуглеродный метод – один из наиболее широко распространенных методов абсолютной датировки в археологии, основанный на анализе изотопов углерода.

Как известно, помимо «нормального» изотопа углерода (С-12) и изотопа С-13 существует радиоактивный изотоп углерода С-14, постоянно образующийся в земной атмосфере из азота-14 под действием космических лучей и постоянно попадающий наряду с С-12 в органическое вещество всего растительного и животного мира: растения получают его в составе углекислого газа при фотосинтезе, а животные и люди - по цепочке питания.

↑Определение датировки периода распада

При жизни растительного или животного организма в его составе сохраняется та же, что и в атмосфере, постоянная пропорция между преобладающим обычным углеродом - С-12 и изотопом С-14. Но с момента гибели данного организма эта пропорция нарушается в пользу С-12, ибо, перестав питаться, организм перестает воспринимать всякий углерод. Если содержание С-12 в составе организма после этого остается неизменным, то содержание изотопа С-14 в силу его радиоактивности начинает неуклонно уменьшаться. Период полураспада С-14, превращающегося в исходный азот-14, объективно установлен соответствующими исследованиями (ранее считалось, что он составляет 5568 лет +- 30, по новым уточненным данным – 5730 лет +- 40). На этом основании и с учетом пропорции между С-12 и С-14 в современных живых организмах, исследуя ископаемые остатки какого-либо древнего организма (будь то кости или мягкие ткани животного или человека, остатки дерева и т.д.), можно определить, как давно в его составе началось нарушение постоянной пропорции между обычным углеродом С-12 и изотопом С-14, т.е. когда наступила гибель данного организма. В таком случае можно установить, например, за сколько лет до момента проведения конкретного анализа было срублено дерево, использованное в конструкции того или иного древнего сооружения или для сожжения в погребальном костре. Можно высчитать, как давно было совершено захоронение человека или животного. Необходимо отметить, что радиокарбонные даты являются достоверными для объектов, древность которых не превышает 60 тысяч лет тому назад. При большем возрасте образцов они становятся ненадежными из-за незначительности содержания С-14.

↑Радиоуглеродный метод

Вместе с тем, в последние годы радиоуглеродный метод подвергается серьезной корректировке, поскольку недавние исследования показали, что в силу изменчивости магнитного поля Земли, вариаций солнечной активности и других физических явлений концентрация С-14 в атмосфере и соответственно пропорция между С-14 и С-12 не являются неизменными. Абсолютная дендрохронологическая шкала, построенная на изучении годичных колец секвойи, показала, что в кольцах, соответствующих тысячному году до нашей эры, концентрация пришедшего из атмосферы С-14 оказалась выше его концентрации в современных годичных кольцах. В связи с этим радиокарбонные данные теперь пытаются поправить («калибровать») по дендрохронологическим таблицам, что ныне представляется возможным на глубину до 8 тыс. лет тому назад. Впрочем, это также пока не привело к абсолютно достоверным результатам, ибо в ряде случаев калиброванные радиокарбонные даты оказываются неприемлемыми по соображениям других методов датирования, в том числе по данным письменных источников. Возможно, сама система калибровки требует совершенствования. Кроме того, для уверенной датировки того или иного памятника необходимо иметь серию дат. Поэтому в силу дискуссионности этой проблемы в данном учебнике радиокарбонные датировки приведены в основном в традиционном, некалиброванном виде.

↑Рекомендуемая литература

Археология: Учебник 2006. В.Л. Янин (ред.). М.