Координационное число (КЧ) – число связей, образуемых центральным атомом (комплексообразователем) с лигандами в комплексном соединении. Наиболее распространены комплексные соединения с КЧ, равным 4 и 6. Однако, известны комплексные соединения с КЧ от 2 (центральный атом – катион серебра) до 12 (центральные атомы – катионы металлов-лантанидов).
Темплатный синтез – совокупность реакций, протекающих между координированными молекулами. Комплексообразователь определенным образом ориентирует их реагирующие фрагменты; тем самым достигается образование целевого продукта синтеза, получить который в реакциях без участия атома или иона металла, как правило, невозможно.
Лиганды – составная часть координационных соединений (КС), образуют связи с центральным атомом (комплексообразователем). Лигандами, как правило, являются молекулы или ионы, способные быть донорами электронных пар. Наиболее простые примеры – молекулы воды (H2O) и аммиака (NH3), галогенид-ионы (F–, Cl–, Br–, I–), а также многоатомные анионы (CN–, NO3–, S2O32–). Известны также КС, в которых донором электронных пар является комплексообразователь, а лиганды – их акцепторами. Таковы, например, соединения переходных металлов с молекулами оксида углерода – карбонилы металлов (Fe(CO)5, Cr(CO)6 и т.п.).
Центральный атом (ЦА) или комплексообразователь – обычно ион или атом металла, хотя в ряде случаев им может быть и неметалл, например, кремний и фосфор в анионах [SiF6]2– и [PCl6]–, соответственно. ЦА образует химические связи с лигандами, координирует их вокруг себя. В результате образуется координационное соединение.