Гексли Томас Генри

Гексли (Huxley) Томас Генри (1825-1895) - крупный английский естествоиспытатель, соратник Ч. Дарвина и активный популяризатор эволюционного учения. В 1846-50 участник экспедиции к восточным берегам Австралии и Новой Гвинеи. В 1854-95 профессор Королевской горной школы. В 1871-80 секретарь, в 1883-85 президент Лондонского королевского общества. Исследования относятся к области зоологии, сравнительной анатомии, палеонтологии, антропологии и эволюционной теории. Гексли доказал родственную связь между медузами и полипами (1849); развил и обосновал положение о единстве строения черепа позвоночных животных. На основании сравнительно-анатомического изучения строения таза и конечностей пресмыкающихся и птиц установил общность их происхождения и показал, что птицы произошли от пресмыкающихся. В работах по геологии выдвинул идею гомотаксиса, т.е. отложений одинаковых фаций, характеризующихся сходной или одинаковой флорой или фауной, но различного возраста (основа стратиграфии). Выдвигал представление об отсутствии прогресса в большинстве групп органического мира, утверждая, что на протяжении доступного для исследований геологического времени в подавляющем большинстве групп животных и растений заметного повышения уровня организации не произошло.

После выхода в свет книги Дарвина Происхождение видов" (1859) стал доказывать животное происхождение человека. В результате изучения и сопоставления многочисленных сравнительно-анатомических данных о строении тела человека и обезьяны Гексли пришёл к выводу, что анатомические различия, отделяющие человека от высших обезьян - гориллы и шимпанзе, гораздо меньше тех различий, которые отделяют гориллу от низших обезьян. Г. горячо отстаивал дарвинизм от нападок со стороны клерикалов и стремился сделать научные знания достоянием самых широких слоёв населения.

Известные работы (в т.ч. неоднократно переизданы на русском):

• О положении человека в ряду органических существ, СПБ, 1864;
• Основы физиологии, М., 1899 (совм. с И. Розенталем);
• Практические занятия по зоологии и ботанике, М., 1902 (совм. с Г. Мартином);
• О причинах явлений в органическом мире, 2 изд., М. - Л., 1927.