Книга предназначена для биологов, генетиков, селекционеров, ботаников, растениеводов.
Книга лауреата Нобелевской премии Дж. Уотсона, занимает особое место в литературе по молекулярной биологии. Она является руководством в этой развивающейся области биологии.
Научная работа, которая стала ядром синтетической теории эволюции. В этой статье показана совместимость принципов генетики с теорией естественного отбора и были заложены основы эволюционной генетики.
В работе Г. И. Менделя экспериментально показано, что отдельные наследственные признаки ведут себя при скрещивании независимо, свободно комбинируясь в потомстве по законам вероятности в определенные числовые соотношения. Это явление было объяснено им обусловленностью признаков наследственными зачатками, заключающимися в половых клетках (гаметах).
В работе Н.К. Кольцова отмечается роль открытия методов искусственного мутагенеза для углубления представлений о структуре хромосом, существенной частью которой он считает продольную нить – генонему. Н.К. Кольцов ставит вопрос о механизме воспроизведения генонем и отвечает, что единственный путь - omnis molekula ex molekula (молекула от молекулы), т.е. формулирует матричный принцип образования новых наследственных молекул.
Впервые определение генетического анализа как «системы опытов, наблюдений и вычислений, имеющих целью разложение свойств (признаков) организма на отдельные наследственные элементы, «отдельные признаки», и изучение свойств соответствующих им генов» было дано одним из основоположников генетического анализа Александром Сергеевичем Серебровским в книге «Генетический анализ» (1970). Она до сих пор служит единственным пособием, в котором рассматриваются сложные вопросы анализа наследования признаков организмов и описываются некоторые его методы.
Монография посвящена важнейшим факторам наследственной изменчивости бактерий, низших и высших растений и животных - генетическим элементам, способным перемещаться внутри генома и передаваться между организмами. Особое внимание обращено на транспозоны про- и эукариот, а также на онкогенные ретровирусы животных. Рассмотрены процессы генетической рекомбинации, приводящие к умножению генов. Представлены данные о проявлении чужеродных генов, передаваемых между бактериями и животными методами генной инженерии, а также сведения о регуляторных изменениях генома, в том числе при иммуногенезе. Книга предназначена для генетиков, биохимиков, эволюционистов, микробиологов, а также для исследователей, работающих в областях теоретической медицины и биотехнологии.