Новиков Николай Иванович

Самый яркий представитель русского просветительства Николай Иванович Новиков (1744 – 1818) происходил из бедных дворян. Он учился в гимназии при Московском университете, затем служил в Измайловском гвардейском полку. Большое значение для развития Новикова как социального мыслителя имела его работа в Уложенной комиссии в должности протоколиста. Выйдя в отставку, Новиков занялся новым в то время делом – изданием сатирических журналов. Пример подавала сама императрица Екатерина II, издававшая юмористический журнал «Всякая всячина».

Эти недолговечные журналы – «Трутень», «Пустомеля», «Живописец», «Кошелек» - создали ему имя как литератору. Он вошел в круг самых просвещенных людей тогдашней России. Издательское дело увлекло Новикова. От сатирических журналов он переходит к более серьезным и сложным проектам. В 1772 г. он издал «Опыт исторического словаря о российских писателях», в 1773 – 1775 гг. выпускал исторический журнал «Древняя российская Вивлиофика».

Осуждая и высмеивая тогдашнюю российскую действительность, Новиков был далек от революционного радикализма. Он возлагал все надежды на распространение просвещения, на гуманизацию русского общества. В поисках религиозно-нравственных идеалов Новиков приходит к масонству. В 1777 г. он начал издавать философский журнал «Утренний свет», а в 1779 г. при поддержке своих состоятельных друзей-масонов взял в аренду на 10 лет типографию Московского университета.

Имея в своем распоряжении лучшую типографию тогдашней России, Новиков развернул огромную по тем временам издательскую программу. Сотни наименований книг по разным областям знаний, журналы «Московское ежемесячное издание», «Вечерняя заря», «Экономический магазин», «Детское чтение для сердца и разума», газета «Московские ведомости» -- таков был размах этого небывалого культурно-просветительного начинания. Новиков создал собственную систему книжной торговли. Во столице и крупных провинциальных городах  открылись его книжные лавки. Он стал душой созданной в 1784 г. «Типографической компании», которая занималась благотворительностью и просвещением.

Масонские связи Новикова стали одной из причин его несчастий. Императрица Екатерина II опасалась влияния масонов на наследника престола – будущего императора Павла. Вероятно, она опасалась и за свою собственную безопасность. В начале 90-х годов XVIII в. все монархи Европы жили в страхе перед террористическим «заговором якобинцев». А между тем, известно было, что многие деятели французской революции состояли членами масонских лож. Впрочем, и без масонской темы Новиков давно вызывал раздражение императрицы своими смелыми высказываниями и публикациями.

В 1792 г. Новиков был арестован и приговорен к 15 годам заключения в Петропавловской крепости. Только смерть Екатерины вернула ему свободу. Император Павел, ненавидевший свою мать, преследовал её фаворитов и, напротив, проявлял милость ко всем, кого она преследовала. Однако Новиков уже не вернулся к своим просветительским трудам. Сломленный крепостью, он впал в депрессию, уехал в свою подмосковную деревню Авдотьино  и там составлял мистические трактаты на грани безумия. Великий просветитель скончался летом 1818 г. и был похоронен в сельской церкви.

Н.С.Борисов