Зарегистрироваться

Спутники изучили область ускорения частиц над атмосферой Земли

Категория: астрономия | Источник: http://www.strf.ru

Спутники Cluster изучили находящийся над атмосферой Земли природный ускоритель частиц, которые вызывают полярные сияния.

 

В группировку Cluster, принадлежащую Европейскому космическому агентству, входят четыре цилиндрических аппарата. Все они были запущены в 2000 году. Спутники обращаются вокруг Земли по эллиптическим орбитам, которые постепенно изменяются под гравитационным воздействием Луны и Солнца.

 

На своих текущих орбитах аппараты иногда получают возможность пройти сквозь область ускорения частиц, расположенную на высоте от 4 до 12 тысяч километров над поверхностью планеты. При попадании этих частиц в атмосферу происходит возбуждение атомов газов, излучение которых и наблюдается как северное и южное полярные сияния.

 

В статье, опубликованной в свежем номере журнала Physical Review Letters, обсуждается один из контактов спутников с природным ускорителем, отмеченный 5 июня 2009 года. Это событие специалисты называют уникальным: дело в том, что в область ускорения с интервалом в пять минут вошли сразу два аппарата Cluster, перемещавшиеся на высоте в 6400 и 9000 км над Землёй. Удачное расположение спутников позволило оценить вертикальное распределение электрического ускоряющего потенциала; кроме того, учёные выяснили, что в указанном временном масштабе потенциал стабилен.

 

Ожидается, что в ближайшем будущем группировка совершит ещё несколько подобных проходов в ускоряющих областях.