Зарегистрироваться

На Энцеладе есть все, что нужно для жизни

Категория: астрономия | Источник: http://rnd.cnews.ru

На конференции, прошедшей в SETI (Маунтин Вью, США) и посвященной спутнику Юпитера Энцеладу, ученые объявили его местом, где вероятнее всего в Солнечной Системе могла зародится внеземная жизнь.

 

"Там есть жидкая вода, углеродная органика, азот в виде аммиака и источник энергии, - заявил Крис Маккей (Chris McKay), астробиолог из Исследовательского центра Эймса. – В Солнечной системе нет места, кроме Земли, которое было бы так же пригодно для жизни".

 

Чтобы доказать или опровергнуть наличие на Энцеладе признаков жизни, нужны биомаркеры. Зонд "Кассини" несколько раз брал пробы вещества из колоссальных гейзеров, бьющих из-подо льдов Энцелада, его аппаратура способна находить "строительные блоки жизни", но сложные молекулы для нее недоступны.

 

Там не может быть фотосинтеза, но, по мнению Маккея, это не препятствие. Микроорганизмы могут использовать водород, синтезируя метан из двуокиси углерода, как это делают земные микробы-метаногены, и этот процесс может происходить даже при температурах выше 500°C. "Это очень интересно, - говорит Маккей, - что мы видим там так много метана".

 

По словам других ученых, даже лучшей пищей для микробов может оказаться ацетилен.

 

Но все эти вещества – это все еще не биомаркеры, не признаки жизни. Необходимо измерить изотопный состав метана, чтобы понять его происхождение. Если он порожден геологическими процессами, это не отразится на содержании стабильных изотопов – углерода-12 и углерода-13. Если же биологическими, то предпочтение будет отдано углероду-12.

 

Для того чтобы искать эти и прочие биомаркеры, о которых тоже шла речь на конференции, возможностей "Кассини" недостаточно, и нужна специальная программа.

 

Однако для организации полета к Энцеладу остается слишком мало времени – "гравитационное окно" к Юпитеру, которое обеспечивает самое быстрое путешествие, будет открыто с 2015-го по 2017-й год, а потом оно закроется до тридцатых. Даже если начать немедленно, все равно можно не успеть с подготовкой. Ученые опасаются, что учитывая нынешнюю тягу космических агентств к Марсу, эта подготовка вообще не начнется.