Ферма Пьер

Пьер Ферма (1601-1665) был сыном торговца кожами. В Тулузском университете (основанном ещё в 1229 году) он изучал юридические науки и, пробыв некоторое время адвокатом, стал советником "Тулузского городского парламента". На этой должности Ферма благополучно пробыл всю свою жизнь, занимаясь математикой лишь в свободное от службы время.

Обеспеченно живя "в гугенотской Тулузе", Ферма мог себе позволить спокойно размышлять о науке. Математикой он занялся из бескорыстной к ней любви. Результаты многих его исследований стали известны лишь благодаря его письмам другим ученым. Кроме того Ферма делал некоторые записи и комментарии на полях имевшейся у него книги сочинений Александрийского математика Диофанта, жившего, предположительно, в III веке (французский поэт Баше де Мезириак (1587-1638), владевший латынью и греческим языком, да к тому же неплохо разбиравшийся в математике, опубликовал в 1621 году в этой книге труды Диофанта в оригинале и со своим латинским переводом).

Только некоторые из работ Ферма были опубликованы им самим, и то благодаря настойчивым требованиям его друзей - остальные, вместе с большим количеством научных писем, вышли в свет лишь в 1679 году в сборнике "Varia opera" ("Различные сочинения" (лат.)), изданном его сыном Самуилом Ферма (1632-1690). Влияние этих работ сказалось на развитии многих разделов математики, в частности, теории чисел, геометрии, алгебры, но мы здесь прежде всего отметим, что своими исследованиями Ферма, безусловно, способствовал зарождению математического анализа и начал теории экстремума.

В своих письмах Ферма щедро делился всем тем новым, что ему удалось понять, причём его чувство собственного достоинства было абсолютно свободно от мелочного тщеславия по поводу фиксации научного приоритета. Переписка его носила обычно дружеский характер. Лишь в 1638 году она вылилась в бурную полемику с прославленным математиком и философом Ренэ Декартом (1596-1650): Ферма отнесся скептически к декартовской "Диоптрике", а Декарт (твёрдый приверженец "достоверности сознания" - вспомним хотя бы его знаменитый философский принцип "Cogito, ergo sum" ("Я мыслю, следовательно существую" (лат.)) раскритиковал сочинение Ферма "О максимумах и минимумах", в котором автор как раз и вводит операцию, именуемую теперь "дифференцированием". Однако благодаря примирительному поведению самого Ферма, дипломатичному посредничеству Жюля Роберваля (1604-1675), Марен Мерсенна (1588-1648), а также отца Блеза Паскаля (1623-1662) геометра Этьена Паскаля (1588-1651) (в честь которого одна математическая кривая называется "улиткой Паскаля"), отношения между ними были благополучно улажены.